Plusieurs objectifs de débits sont définis dans des points stratégiques du bassin (points nodaux) : le débit objectif d’étiage, le débit seuil d’alerte et le débit de crise
Le débit objectif d’étiage (DOE). Au dessus de ce débit, l’ensemble des usages de l’eau (activités, prélèvements, rejets,…) est possible. Ces usages sont en équilibre avec le bon fonctionnement du milieu aquatique. C’est un débit moyen mensuel en période de basses eaux.
Le débit de seuil d’alerte (DSA). En dessous de ce débit, une des activités utilisatrices d’eau ou une des fonctions du cours d’eau est compromise. Ce débit est donc un seuil de déclenchement de mesures correctives : premières mesures de restriction des prélèvements ou des rejets. C’est un débit moyen journalier.
Le débit de crise (DCR). En dessous de ce débit, seules les exigences de la santé, de la salubrité publique, de la sécurité civile et de l’alimentation en eau potable de la population et les besoins des milieux naturels peuvent être satisfaits. A ce niveau, toutes les mesures de restriction des prélèvements et des rejets doivent avoir été mises en œuvre. C’est un débit moyen journalier